垃圾渗滤液是一种黑色或黄褐色的液体，有难闻的气味。其中含有大量的有机物和无机物，包括各种难降解有机物（如各种芳香族化合物和腐殖质等）、无机盐（如氨根、碳酸根和硫酸根等）和金属离子（如铬、铅和铜等）。垃圾渗滤液的典型特征是污染物含量高，且大多含有生物毒性。值得一提的是，渗滤液中还含有大量的腐殖质和腐殖酸等大分子有机物。这些有机物虽然没有生物毒性，但由于分子量大，化学稳定性好，不能被微生物有效降解。
中国垃圾渗滤液处理的主要难点有:
1.含有的污染物成分复杂，浓度变化较大，污染性和毒性也随掩埋时间不断增加，只采用某种单一的处理工艺都无法实现有效的降解或去除，必须采用物化和生化相结合的深度处理工艺进行处理。
2.氨氮含量高，实现彻底有效的脱氮较困难。传统处理工艺能够有效去除氨氮，但对于总氮的去除并不理想。
3.水质水量的巨大变化增加了稳定达标排放的难度，对处理工艺的选择和运行带来了挑战。
4.处理工艺复杂，处理成本高，为了实现达标排放， 除了采用组合工艺外，还采用以纳滤或反渗透为主的膜处理工艺作为最后的深度处理，造成渗滤液处理成本长期居高不下。
